Implementasi Kurikulum Merdeka membawa satu komponen besar yang menjadi ciri khasnya, yaitu Proyek P5 (Projek Penguatan Profil Pelajar Pancasila). Program ini dirancang untuk membentuk karakter siswa melalui kegiatan lintas disiplin ilmu. Namun, dalam perjalanannya, muncul sebuah isu yang sering menjadi perbincangan hangat di kalangan wali murid dan pihak sekolah, yaitu mengenai realitas biaya pelaksanaannya. Banyak yang bertanya-tanya, apakah proyek yang bertujuan mulia ini harus selalu berujung pada beban finansial tambahan, ataukah ada cara yang lebih efektif untuk mencapainya tanpa harus menguras kantong?
Evaluasi terhadap Proyek P5 menunjukkan bahwa biaya sering kali membengkak pada tahap eksekusi produk akhir, seperti pameran besar, pembuatan kostum, atau penggunaan material baru dalam prakarya. Padahal, esensi dari P5 bukanlah pada kemewahan hasil akhir, melainkan pada proses kolaborasi, pemecahan masalah, dan pembentukan karakter. Jika sekolah terjebak pada ambisi “estetika visual” semata, maka nilai edukasi dari proyek ini justru bisa terpinggirkan. Penting bagi sekolah untuk merancang tema proyek yang lebih membumi, misalnya dengan memanfaatkan limbah sekitar atau fokus pada aksi sosial yang minim biaya namun memiliki dampak pembelajaran yang mendalam.
Kunci dari efisiensi Proyek P5 terletak pada perencanaan yang matang dan kreativitas dalam pengelolaan sumber daya. Guru sebagai fasilitator harus mampu mengarahkan siswa untuk berpikir kritis dalam mencari solusi ekonomis. Misalnya, dalam tema kewirausahaan, siswa tidak perlu menyewa peralatan mahal jika bisa memanfaatkan fasilitas yang sudah ada di sekolah atau rumah. Selain itu, keterbukaan komunikasi antara pihak sekolah dan orang tua sangat diperlukan untuk menyepakati anggaran yang rasional. Jangan sampai semangat Merdeka Belajar justru menjadi beban pikiran bagi keluarga yang memiliki keterbatasan ekonomi.
Lebih jauh lagi, pemerintah dan dinas pendidikan perlu memberikan panduan yang lebih jelas agar Proyek P5 tidak terjebak menjadi ajang perlombaan antar sekolah dalam menunjukkan kemegahan seremoni. Fokus penilaian harus dikembalikan pada rubrik karakter: sejauh mana kemandirian, gotong royong, dan nalar kritis siswa berkembang selama proses berlangsung. Ketika paradigma ini bergeser dari “produk” ke “proses”, maka biaya pelaksanaan akan menjadi faktor sekunder. Sekolah yang berhasil adalah sekolah yang mampu menghasilkan pelajar berkarakter meski dengan anggaran yang paling sederhana sekalipun.