Siswa SMA Negeri 9 Yogyakarta melakukan riset mendalam mengenai proses fermentasi pada makanan tradisional seperti gatot dan tiwul untuk memahami prinsip dasar ilmu kimia pangan. Mereka menguji bagaimana bakteri alami selama proses pembuatan singkong tersebut dapat mengubah struktur kimia menjadi produk makanan yang bergizi tinggi dan memiliki nilai ekonomi. Penelitian ini bertujuan untuk menstandarisasi proses pembuatan agar kualitas rasa dan gizi tetap konsisten tanpa menggunakan bahan kimia sintetis yang berbahaya. Melalui eksperimen di laboratorium, siswa belajar bahwa kearifan lokal dalam mengolah pangan sebenarnya adalah praktik biokimia yang sangat luar biasa dan berharga bagi keberlanjutan pangan bangsa.
Selama proses fermentasi berlangsung, siswa memantau perubahan pH, keasaman, dan kepadatan populasi mikroba yang terjadi pada bahan makanan. Data yang terkumpul dianalisis untuk melihat bagaimana kondisi lingkungan seperti suhu dan waktu penyimpanan sangat menentukan hasil akhir. Mereka belajar bahwa keseimbangan nutrisi dapat dicapai dengan pengaturan proses fermentasi yang tepat. Pengetahuan ini sangat berguna bagi siswa untuk memahami hubungan antara ilmu pengetahuan dengan kehidupan sehari-hari, sekaligus menumbuhkan apresiasi terhadap produk makanan tradisional yang sering kali dianggap kuno padahal memiliki potensi kesehatan dan ekonomi yang sangat menjanjikan bagi pasar modern saat ini.
Keberhasilan dalam meneliti fermentasi ini mendorong siswa untuk mencoba membuat produk turunan dari gatot dan tiwul yang lebih menarik bagi selera remaja kekinian. Mereka mencoba melakukan inovasi kemasan dan variasi rasa tanpa menghilangkan nilai-nilai tradisional yang terkandung di dalamnya. Proyek ini bukan hanya soal nilai rapor, tetapi tentang bagaimana ilmu pengetahuan dapat digunakan untuk melestarikan dan meningkatkan kualitas kearifan lokal. Dengan keterlibatan aktif siswa, makanan tradisional yang dulunya dianggap sebelah mata kini memiliki citra baru sebagai produk pangan yang sehat, modern, dan layak untuk dikonsumsi di tengah gempuran makanan cepat saji yang banyak mengandung pengawet dan penyedap buatan.
Pada intinya, menggabungkan ilmu kimia dengan tradisi adalah cara cerdas untuk menghidupkan kembali kearifan lokal. Dengan pemahaman ilmiah, makanan daerah dapat naik kelas dan diminati oleh berbagai kalangan. Semoga riset ini dapat terus dikembangkan menjadi produk yang layak jual, sehingga para pelajar bisa berkontribusi langsung dalam mendukung ekonomi kreatif berbasis pangan tradisional yang lestari.